西元一九一七年，一群芳華正茂的女孩們，受僱於美國鐳企業，她們的工作是替手錶錶面的數字及指針塗上鐳粉，塗上鐳粉的錶會發亮，在夜晚及暗處可以清楚辨識時間。這些鐳女郎的薪資比當時的一般水準高出兩三倍，她們以自己的工作為榮為傲，她們熱愛這份走路有風的工作。
公司告知（誤導）她們，可以用嘴唇抿一下或用舌尖舔拭以駱駝毛做成的畫筆筆尖，以保持筆尖的細緻度，能快速畫出更精緻的圖樣，鐳女郎們在不知情的情況下，一點一點地把這恐怖的毒物吃進嘴裡。有些鐳女郎會穿著漂亮的衣裳上班，下班直接穿著沾染了鐳粉而閃閃發綠的衣服去參加派對，成為名副其實的閃亮女郎。有些鐳女郎會把鐳塗在牙齒或是指甲，她們喜愛在鏡子前展示閃閃發亮的自己，覺得這樣子很美。
在現代人的眼光裡，絕對會認為怎會有人無知地把毒物往嘴裡送往身上抹？鐳在一八九八年才被居禮夫婦發現，當時的鐳在人類眼中是偉大的發現，且「無害」，連居禮夫人自己在拿鐳時都是徒手沒做任何防護措施呢。在一九一Ｏ年代起，鐳開始被廣泛地應用在醫學上，被盛譽為靈丹妙藥，不僅如此，鐳還被添加在任何生活用品上，化妝品、保養品、補品、飼料，甚至連食品裡也有。在那年代，鐳是最火紅的商業用語，廣告噱頭，即使產品沒有含鐳成分，只要名稱有提到，商品就能變得熱賣。即使醫學報告警告攝入鐳會危害人體，但人們對於鐳的發現鐳的存在只感到興奮，完全忽略了它的危險性。
直到在美國鐳企業工作的女孩們，五年十年後，開始有人病了……受到鐳長期毒害的身體，洗不掉的綠光，反噬了。牙疼、腿疼、貧血、下顎崩壞、肉瘤，輻射中毒症狀或相同或不同，一九二二年第一位鐳女孩因病死亡，死因被偽造成梅毒，多年後才因鐳毒官司需要，進行開棺驗屍，還沉冤多年的女孩名聲一個清白。五位鐳女郎不畏強權對僱主提起訴訟，歷時多年，終於勝訴。這群女工推動了美國職業安全和健康署的成立，以及促成了之後職業傷害勞工法的建立。這場用生命代價換取來的工安保障，實在太慘重了。
讀著這個故事時，心情是緊繃焦急的，看著書裡的妙齡女孩們一次又一次地把沾有鐳粉的筆放進嘴裡，每做一次就攝入一次鐳粉，渾然不知鐳有多危險，只能為這已成歷史的鏡頭感到萬分惋惜。鐳的半衰期是一千六百年，如今才過百年，想想埋葬地的塵土之下，仍在閃耀著的輻射綠光，那是多麼駭人。讀著這個故事時，心情是很複雜的，有些事情並不會隨著時代文明的進步而有所改變，例如社會階層與生命價值成正比，蜉蝣（小員工）撼大樹（大企業）幾乎等於自不量力，成功背後的血淚傷痕，有多少人承受背負得起。
閃亮的物質在歷史上留下暗黑的一頁，光與暗的對比，尤其鮮明，令人瘮得慌！雖逝者已矣，但鐳女孩留下的歷史教訓彌足珍貴，於此，獻上我小小的致敬。
*感謝商周出版提供試讀機會
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