作者：查德．哈巴赫
原文作者：Chad Harbach
譯者：施清真
出版社：時報出版
出版日期：2012年07月30日
*感謝時報文化給予試讀機會
這是一本以棒球為主題、以游擊手為主角的成長小說。近年來，因為另一半的緣故，偶爾會陪看MLB比賽，幾年訓練下來，對棒球這運動，也不若從前那樣有看沒有懂，於是，小說裡有些棒球賽的Live實況描述，以及棒球術語，一點也不覺無趣，反倒很有興致。
故事主人翁亨利擁有與生俱來的棒球天賦，雖然先天體格並無優勢，然而打起棒球，流露出來的技巧令人驚豔。他是天生的最佳游擊手，也是大學棒球校隊裡以及眾家球探想要網羅至麾下的明日之星。然而在角逐全國冠軍賽前的一場比賽中，一顆失投球讓一向在棒球場上無往不利的亨利，從此墜入無止盡的「史蒂夫布雷斯症」（Steve Blass Disease）地獄之中。
而當初慧眼識亨利的史華滋，也面臨了畢業後該何去何從的苦惱；艾弗萊校長竟然與O發生了校園禁忌之戀；校長之女裴拉浪女回頭，逃離失敗的婚姻後倦鳥歸巢，並收拾起叛逆狂妄的性情，正式告別過去的荒誕，打算重振自己的人生，周旋在史華滋與亨利之間的她，與回到父親身邊的她，將為他們的人生帶來怎樣的變化呢？
氛圍，是故事最動人之處。
很喜歡整個故事的氛圍，努力不懈、充滿幹勁、越挫越勇，不斷被這些氛圍包覆著，彷彿喝了一杯又一杯的精力湯，身心靈都蓄滿正向能量，即使主角在故事後半陷入前所未有的大低潮，以致久病不振，但「他會痊癒」的一股信念，始終在我心裡，在字裡行間裡流竄，漸漸發酵成強烈的動能，然後成為可以滋養心靈的養分。
這故事一直讓我想到日本動畫「棒球大聯盟」的主角茂野（本田）吾郎，在風頭最健的顛峰時刻，罹患了YIPS，也就是史蒂夫布雷斯症，對投球產生恐懼，對自我產生嚴重懷疑，信心完全崩毀，吾郎最後靠心理治療走出陰影，重啟棒球人生，《防守的藝術》裡的亨利，是否能擺脫心理障礙，像吾郎一樣振作起來，將是故事尾聲令人關注的焦點。
當然，除了棒球場上的熱血，隊友間的情誼，父女間的破冰，情人間的相互慰藉，以及主角們心中各自的OS，各自面臨的人生坎站，也都使人輕易就融入角色的情境之中，為他們喝采、感動、憂心、心疼！
《防守的藝術》不只講棒球，更訴說著人生。
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