在這科技爆炸日新月異的時代，許多產能已逐漸被所謂的AI，即人工智能，取而代之，曾幾何時機器人已悄然融入了人類生活。當我們在犯懶或忙碌不過來的時候，或多或少都曾幻想過若有機器人可以幫把手或是代勞那該有多好，誰曾想過這些以前的異想天開已步履堅穩地走在實踐中的康莊大道上。
我們曾幻想過的用機器人代替人類勞動，如今已然不是夢，這趨勢亦無可違逆，但我們未必想過要用機器人來代理滿足心理層面的需求，例如陪伴。陪伴是一種愛的表現。對有血有肉有感知有情感的人類而言，涉及心理反應的一切，科技發明並無法摻和其中。
然而，電影及動畫不乏關於這方面的想像，無人不知無人不曉的哆啦A夢就是不敗的經典存在。那麼《克拉拉與太陽》裡的「愛芙」，又是怎樣的角色定位呢？
簡單地說，愛芙是陪伴型機器人，它們的能量來源來自於太陽能，它們被製造的目的是成為孩子的玩伴。它們能感知，有情感，會思考，有自主行動能力，就差擁有真正的血肉和一顆跳動的心。故事裡並未對愛芙的模樣有任何著墨，恰好給了讀者想像空間，每個人心中所描繪的愛芙模樣都是獨一無二，一如每個看過這個故事的人被觸發的感想不盡相同。
克拉拉是個對人事物皆觀察入微，且又善良體貼的機器人，身子羸弱的裘西第一眼就愛上了她，央求克拉拉等自己來帶她回家。是人都未必能如克拉拉這隻機器人有情有義，在等待裘西再訪之前，其間不乏有人相中克拉拉，但她始終堅定不移。經過無數個日起日落，裘西依約來到，裘西的母親也因為克拉拉能夠把裘西走路的姿態模仿得維妙維肖而答應買下她，這是故事埋下的第一個伏筆。
機器人即使再有感知，也遠不及人心的七十二變；機器人即便再能思考，也抵不過人類心思的彎彎繞繞。購買克拉拉的動機本不單純，石黑一雄扔了個課題給讀者思量，當心愛或在乎的人離開後，用機器人來代替或者是扮演之，來達到「接續存在」的想望，是可行的方式抑或是天方夜譚？如果可行，人類能毫無懸念地全盤接受嗎？
石黑一雄想藉由這本書告訴讀者什麼訊息？當我們用克拉拉的角度來看故事，可能獲得什麼感悟？反之，當我們用人類的角度看故事，又能體悟出什麼寶貴的人生道理？是否有朝一日，人類情感面的需求可以用科技來獲得完全滿足？
在《克拉拉與太陽》裡，石黑一雄同樣創造了個未來科幻世界，透過這故事，我們看到了愛的不同面向，克拉拉一心一意「愛」著她的小主人，全心全意付出關懷和體貼，她乖巧聽話從不反駁，接受人類「邪惡」的計劃，接受被主人冷落的「命運」。機器人克拉拉是如此地擬人，但愛真的能被科技所取代嗎？人類之間的情感連結又豈是科技可以替代的？感性的問題從來無法用理性來做出最合宜且動人的解答。我想《克拉拉與太陽》這本書亦如是。
克拉拉與太陽的緊密連繫，有如人類與愛的密切關係，無法切割亦無法交換取代。這是我這個無聊的理性之人唯一能想到的感性答案了。
*感謝商周出版提供試讀機會
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