提到保加利亞，會令人想到什麼？首先應該是玫瑰花吧！有一首中文歌開頭第一句就是：保加利亞玫瑰的精油；再來會想到的可能只有一連串的點點點。保加利亞對我而言，或許對許多人也是，只是地球儀上的一個區域、世界地圖上的一個色塊，是陌生的、是一輩子也不會去拜訪觀光的國度，因為陌生，所以也帶了些神祕感，然而，以保加利亞為故事背景的小說似乎很少，作者的前作《歷史學家》對保加利亞的歷史著墨甚多，有機會再買來讀，本日主角是《影子大地》。
「她走在陌生國度裡，身心俱疲，覺得涉世未深的自己，以戲劇化的方式落入某種更大力量之手。」內容簡介的第一段文字，便蘊含了三個吸引我想一覽這個故事的元素：陌生國度、戲劇化、幕後黑手，帶點懸疑、推理、神祕色彩，正好對足了我的閱讀胃口。美國女子亞莉珊卓隻身前往保加利亞旅遊與教書，陰錯陽差拿了別人的行李，殊不知內容物竟是骨灰盒！善良的亞莉珊卓一心一意想親手物歸原主，一路上有熱情好心的計程車司機巴布陪同，上山下海走遍保加利亞大江南北，途中屢次莫名遭險。
究竟這骨灰盒有何文章，作者用了半本書以上的篇幅娓娓細述骨灰主人在那個先被戰火蹂躪後被共產黨高壓統治險峻苛刻且動盪殘酷的歷史年代裡所遭受的傷與痛，悲與苦。「他沒有留下錄音，沒有舉辦過世界巡迴演出。他曾擁有的，只有小提琴，與對一名女子的愛。」多麼充滿遺憾的一段敘述。細細想來，故事雖為虛構，但現實人生也正是如此吧，不管身處在什麼樣的時代，和平也好混亂也罷，不管富有或貧窮，不管是赫赫有名或無名小卒，總有缺憾，也許只能無奈地安慰自己殘缺也是一種美。
小提琴家史托楊，骨灰的主人，生前無辜受到政治迫害無法安身立命，死後遇上亞莉姍卓或許是一種幸運的緣分，經過充滿波折輾轉坎坷的移動，終究還是回到了親愛的家人身邊；而意外失去兄長傑克，在亞莉姍卓心上烙下一條又深又長又痛的歷史傷痕，保加利亞的這場奇異旅程，與史托楊的骨灰相遇，也許讓她的心靈獲得了一點救贖。
有的時候，我會對一本書的書名感到十分有興趣，會非常糾結於其中是否藏有特殊的含意，這本書亦不例外。在讀完故事，心裡終於有了自己對這書名的一套解讀。曾經在一篇文章裡看到一段我個人很有感的對「影子」兩字的解釋：影子，是意象的殘留，是印象，是曾經存在的事實，常常躲在現實背後，如影隨形的東西。村上春樹在２０１６年安徒生文學獎的獲獎演說主題為「影子的意義」，演說裡，村上以安徒生的短篇故事〈影子〉闡明要與自己的影子對決，正視自己的影子，以及自己一直隱藏、不想面對的那一面。影子就等同於人生的黑暗面，不要從影子逃開，要把它當成自己的一部分去接納它，但這並非向影子屈服，而是將它融入自我內部，唯有如此才能真正的成長、成熟。對照《影子大地》的故事，覺得把這兩個影子的意涵代入其中，再適合不過。大地，美國或保加利亞。無論是哪個國度，對故事裡的角色們而言，都各自存在著不堪回首的過往，但傷會過去，痛會逝去，昇華或轉化為勇敢面對未來人生的養分。
閱讀《影子大地》，除了享受作者細膩精湛的文字，文火慢燉的劇情鋪陳，流血歷史脈絡的衝擊，偶爾還有一點驚心動魄，更有動人心弦的情感陳述，是本適合細嚼慢嚥的書。
*感謝大塊文化提供試讀機會
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