作者：凱薩琳．霍歐
原文作者：Katherine Howe
譯者：蘇瑩文
出版社：大塊文化
出版日期：2010年04月25日
*感謝大塊文化提供試讀機會
女巫，一個充滿神祕意味的名詞。姑且不談現今人們對女巫抱持何種看法，在中古世紀蒙昧無知思想迷信的時代，女巫，等於異端邪說。
維基百科裡這麼記載著：中世紀以前，女人在日耳曼傳統文化區裡一直很受尊重，尤其是製藥、行醫、會讀寫的女人。中世紀之初，基督教在日耳曼地區發展，教會認為按照教義，女人應絕對服從於男人（嚴重的性別歧視）。教會貶低並醜化女人，捏造女巫形象，迫害女人，甚至活活燒死所謂的「女巫」。
中世紀的女巫審判有著非常黑暗的一面，絕大多數被處死的「女巫」都是無辜的女性。大紀元裡亦有記載：十七世紀生活在麻州海岸殖民地的老移民，排斥巫術，信仰基督教。在醫學科學都還不發達的一六九二年，流行病在薩林村鎮蔓延，薩林村莊牧師女兒病重，醫生診斷是被巫術迷惑，引起村民大恐慌。於是對巫術歇斯底里的進剿、審判、執行死刑。導致十九人被石塊重壓致死或受絞刑。
而這本《遺失的薩林魔法書》是凱薩琳‧霍歐以史上惡名昭彰的薩林女巫大審判為原點所虛構的故事。雖說是虛構，然而書中與薩林審判相關的人物，有些確是真有其人。作者凱薩琳即是書中提及的其中之一受迫害者伊麗莎白‧霍歐的後裔。
屬於倒吃甘蔗型的故事。前兩章稍微沉悶，第三章後半開始，精彩度越發顯著，有增無減。閱讀速度也隨著越來越緊張刺激的情節而以倍數成長。
一幢位處偏僻隱蔽在藤蔓裡充滿故事性的十八世紀老房屋；一把自古老聖經裡掉出來的古老鑰匙；一張在鑰匙空洞裡發現的寫著人名的小紙條；人名背後隱含的令人震驚的史實以及塵封百年的家族祕史。揭露這些詭譎祕密的線索全都繫在哈佛研究生康妮‧古德溫所一心要尋得的那本薩林魔法書上。
尋書過程當然是疑點重重。書中的時代背景穿梭在康妮所在的一九九一年及薩林女巫恐怖事件始末的一六八一至一六九二年。往往康妮對出現的線索存疑時，薩林插曲會適時出現，解讀其中來龍去脈。我個人很喜歡這樣的安排，能一邊跟著康妮享受抽絲剝繭的推理樂趣，又不致於因為毫無脈絡可尋而失了揭密的興致。
作者對感情的表現手法也很得我心。在日常的情節或樸素的對話中透露出主角之間對彼此的關懷比刻意營造出華麗橋段來表達濃情密意更動人心弦。迪麗芙倫絲寧願受折磨也要保護女兒梅兒西周全的偉大母愛，葛莉絲暗中保謢女兒康妮卻又不明說的深切關愛，康妮為了挽救心愛男人山姆性命的堅定決心。淡筆濃情，在在使人動容。
而潛伏在人類內心的罪性：貪婪、私慾、自我，在多行不義的奇爾頓身上一覽無遺。利慾蒙蔽了雙眼，用盡心機所追求的一切到頭來竟只是個誤解，實在諷刺！亦發人省思。
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